Sokan legyintenek rá, mások bűntudattal dőlnek le egy kicsit délután, pedig a szunyókálás most új megvilágításba került. Egy friss tudományos kutatás szerint a rövid délutáni alvás nemcsak felfrissít, hanem konkrétan hozzájárulhat az agy fiatalságának megőrzéséhez.
A szakértők szerint ez az egyszerű szokás akár évekkel is lassíthatja az agy öregedési folyamatait, és újraírhatja mindazt, amit eddig az alvásról gondoltunk.
Mit vizsgáltak a kutatók, és mire jutottak?
A kutatás során több ezer felnőtt alvási szokásait elemezték. Fejlett agyi képalkotó eljárásokkal mérték az agy térfogatát, amely az öregedés egyik legfontosabb biológiai mutatója.
Az eredmény meglepő volt:
akik rendszeresen szunyókáltak napközben, nagyobb agytérfogattal rendelkeztek, mint azok, akik soha nem pihentek le délután.
Ez azért különösen fontos, mert az agy térfogatának csökkenése szoros kapcsolatban áll a memóriaromlással és a kognitív hanyatlással.
Miért kulcsfontosságú az agy térfogata?
Ahogy öregszünk, az agy természetes módon zsugorodik. Ez a folyamat összefüggésbe hozható:
– a feledékenységgel,
– a lassabb gondolkodással,
– a koncentráció romlásával,
– és a demencia kialakulásának kockázatával.
A kutatók szerint a rendszeres, rövid szunyókálás segíthet lassítani ezt a folyamatot, így védi a memóriát és támogatja a szellemi frissességet.
Mennyi szunyókálás az ideális? Itt a szakértők válasza
Nem mindegy, mennyit alszunk délután. A szakemberek szerint az optimális időtartam:
20–40 perc
Ennél hosszabb alvás:
– kábultságot okozhat,
– megzavarhatja az éjszakai alvást,
– és akár fáradtabban is ébredhetünk.
Ezzel szemben a rövid szundikálás:
– csökkenti a fáradtságot,
– javítja a hangulatot,
– segíti a memóriát,
– és még a kreativitást is fokozhatja.
Az alvás és az életmód szoros kapcsolata
Az alvás nemcsak pihenés, hanem aktív karbantartás az agy számára. Egyre több kutatás támasztja alá, hogy az alvási szokások legalább olyan fontosak, mint:
– a genetika,
– az étrend,
– vagy a mozgás.
A szakértők ma már az alvást módosítható tényezőként kezelik a kognitív egészség megőrzésében. Ez azt jelenti, hogy egy apró változtatás – például egy tudatos délutáni szunyókálás – hosszú távon komoly hatással lehet az agyunk állapotára.
Mi történik az agyban szunyókálás közben?
1. Az agy regenerálódik
Az alvás alatt az idegsejtek „takarítanak”, a felesleges információk törlődnek, helyet adva az új tanulásnak.
2. Csökken a stressz
A szunyókálás mérsékli a stresszhormonok szintjét, amelyek hosszú távon károsíthatják az agyat és a szervezetet.
3. Erősödik a memória
A rövid alvás segíti a rövid távú emlékek hosszú távú rögzülését, ami különösen fontos tanuláskor.
4. Nő a kreativitás
Az agy ilyenkor másképp dolgozza fel az információkat, ezért sokaknál javul az ötletelés és a problémamegoldás.
5. A szívre is jó hatással van
Az alvás támogatja a szív- és érrendszer egészségét, csökkentheti a magas vérnyomás kockázatát is.
Nem mindenkinek működik ugyanúgy
Fontos hangsúlyozni, hogy az alvásigény egyénenként eltérő. Ami az egyik embernél csodát tesz, az másnál zavaró lehet. A szakértők ezért azt javasolják: figyeljünk a testünk jelzéseire, és alakítsuk ki a saját, jól működő alvási ritmusunkat.
A délutáni szunyókálás messze nem a lustaság jele. A kutatások szerint segíthet lassítani az agy öregedését, javítani a memóriát és csökkenteni a kognitív hanyatlás kockázatát. Néha a legegyszerűbb szokások rejtik a legnagyobb titkokat.
Amikor legközelebb elér a délutáni álmosság, talán érdemes hallgatni rá. Lehet, hogy az agyad pontosan tudja, mire van szüksége ahhoz, hogy még sokáig fiatal maradjon.
